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先週のこと、以前勤めていた会社の先輩の実家におじゃました。
お父さんが趣味でやっている菜園が秋の実りの時期を迎え、ちょっとした収穫パーティーをやりましょうという企画である。総勢10名ほど。

趣味の菜園といっても本格的で、広い土地を区分けて一区画いくらで貸している農園の一部を５区画ほど使って、もう30年も耕していると言う。

もちろん農薬などは使わずにいろいろな作物を育てているのだけれど、無農薬にはつきものの虫食いがほとんどない。どうしているのかと聞くと、毎週末、葉を一枚一枚裏返して蝶の卵を手ではたき落とし、虫がいれば一匹一匹手でつぶしていくのだと言う。

これにはもう感心するしかなかった。爪のアカを煎じて飲ませてほしい。週に一度だけでいいのだと言うから「趣味の菜園だからできる」ということでもないのだろう。農家にももう少し人材がいれば、農薬に頼ることもなかったのだろうか。

ものづくりに携わるものとしてはこういう手間を惜しまない、とはいえ無理もしない努力は見習いたい。

野菜はどれも味が濃くておいしかった。里芋は粘りが強く、人参はとても甘みがあり、キャベツはトマトのような風味がする。お父さんの愛情で育てた野菜に、お母さんの素材を生かす手腕が存分に発揮されて最高の料理に仕上がっていた。もちろん息子（先輩）の手料理も最高だった。

次はみんなで植えたタマネギの苗が実る頃だ。